Все мы знаем Гжель как художественный промысел. А между тем в Гжели помимо художественной керамики производили кирпичи, трубы, черепицу, половую плитку и пр. Также Гжель – это промысел по добыче и продаже глины.

Гжели повезло находится на уникальном с геологической точки зрения месте – гжельско-кудиновском месторождении глин: это 17 видов глин, каждая из которых пригодна для керамического производства. При этом вся гжельская глина лежит практически на поверхности, неглубоко, то есть легкодоступна.

Глину в Гжели начали копать еще в XV веке, и ее использовали не только для местного гончарного производства, но и для продажи. В XVII веке гжельцы начали возить свою глину в Москву, в Аптекарский приказ, где из нее делали кислотоупорную аптечную посуду. В XVIII веке из гжельской глины Д.И. Виноградовым было изготовлено первое русское фарфоровое изделие.

Ну и для своих собственных нужд гжельцы ископали буквально всю территорию гжельского куста: Минино, Меткомелино, Жирово, Игнатьево, Григорово, Фрязино, Коломино, Коняшино. Глина белая, серая, красная – вся шла в дело. Неслучайно в Гжели производили все известные миру виды керамики! Невероятно благодатная земля – Гжель! Здесь всегда так и говорили: «кормимся глиной».

Сегодня на местной глине работают местные керамические производства: Гжельский кирпичный завод, Гжельская гончарня. Славу местной глине воспевают на ставшем уже традиционным фестивале «Дикий огонь» на Коняшинских карьерах: художники-керамисты собираются вместе и лепят из красной местной глины, тут же сооружают горны по средневековым технологиям, где обжигают изделия, и делятся с миром своим искусством на импровизированной выставке под открытым небом.

И пусть Гжель сегодня не так богата глинами, как в начале своей промысловой истории, – свою главную роль глина уже сыграла: далеко не в последнюю очередь гжельский керамический промысел обязан глине своим зарождением и феноменальным развитием.